守在外頭的蕭殘一見方綺念風風火火的闖了出來，忍不住鬆了口氣，搖頭道：「你要替她去找李玉郎？」
方綺念道：「你怎麼知道？」
蕭殘道：「這幾年，我天天都在想你會做什麼、為什麼會生氣、為什麼不理我、為什麼哭。辛辛苦苦猜了五年，總該有猜著的時候。」
方綺念心中一甜，嬌笑道：「你讓我去？」
蕭殘道：「就算我不准，你還是會去，我又何妨做一次好人呢？」
聽他說得萬分委屈，方綺念嘟嘴道：「但我通常都會聽你的啊！」
蕭殘笑道：「是啊！就只有練武時不會、武林大會上不會、一意孤行的時候不會。」
方綺念跺腳道：「這不同，你知道我……」
「為了練武，可以不吃飯不洗澡不理我。若你移情別戀，對方一定叫作萬縷情絲。」蕭殘悠然笑道：「何必皺眉呢？若不是這樣，方綺念就不是方綺念了！」
方綺念心有不甘，辯道：「你還不是愛喝酒！」
蕭殘道：「該陪你時，我從沒為酒耽擱過。至於你嘛……」方綺念不用想也知道他可以算出多少筆舊帳，掩著耳朵快步往會場另一端的竹屋走去。蕭殘搖搖頭，咳了幾聲，緩步跟上。
守竹屋外的幾名弟子倒還認得方綺念，但他們一見方綺念要進去，便皺眉道：「李公子說過誰也不准去打擾他。」
方綺念道：「誰稀罕見他？我是替他夫人來傳話的！」
弟子對望一眼，一齊大笑。一個弟子冷笑道：「吹牛不打草稿！
另一人不懷好意的掃了方綺念的身子一眼，嘿嘿笑道：「李公子不會看上你這種女人的，你還是別自討沒趣啦！」
幾個人越說越是不堪，方綺念正要發飆，自後而來的蕭殘卻提聲道：「故人來訪，李兄仍是不見嗎？」
幾個人見蕭殘膽敢打擾李玉郎休息，正待開罵，李玉郎低沉好聽的聲音卻傳了出來：「師弟怎同一般？快快請進吧！」
此言一出，幾個人忽然想起這個廢人在還沒有失去那兩根手指之前，原是與李玉郎齊名的人。只是一個名揚天下，一個落拓江湖，兩人口中的稱呼不同，可見這對師兄弟之間頗有心結。
方 綺念本要隨蕭殘一同進入，蕭殘卻搖了搖手，道：「讓我一個人去吧！」方綺念一愣，蕭殘又搖著手道：「你在外頭，才幫得了我。」說完，蕭殘轉身走進竹屋。那 幾名弟子見方綺念被拒，還待出言譏諷，卻見方綺念面無表情的望著竹屋，突然間，萬種風情已化作一道冷酷殺意。幾人對望了一眼，不可思議的在對方眼中看到另 一條截然不同又如此相似的身影。
唐冰。
「她在外頭等著你是嗎？」門一關上，盤膝坐在榻上的李玉郎便嘆了口氣，道：「早知如此，我真不該幫
門一關上，李玉郎的聲音就變了。雖仍低沉好聽，卻在微微發顫。一直以來，不管面對多強橫的敵人，他都不曾表現出一絲恐懼，但李玉郎卻連睜眼望向這個只剩八指的廢人也不敢。
「我和她的事情，跟你
「你……」李玉郎嘆了口氣，又嘆了口氣，遲疑道：「你還恨我嗎？師弟。」
蕭殘冷冷的道：「師兄攀上名門閨秀，作師弟的高興都來不及。」
李玉郎緩緩睜眼，定定的注視著蕭殘，柔聲道：「你可知我有後悔？仲熙雙劍向來焦不離孟，如果那天我沒去赴唐冰的約會，你也不會碰到那些事……」
蕭殘冷笑道：「笑話！斷手斷腳都是我的事，與你何干？江湖上早已沒有仲熙雙劍，只有一個天下無雙的李玉郎！」話是這麼說，蕭殘的臉上卻滿是傷心痛苦之色，蕭殘搖搖晃晃的退了兩步，猛地彎腰劇烈的咳了起來。
李玉郎臉色微變，急忙跳下軟榻，扶住了蕭殘。蕭殘用力揮開他的手，道：「別碰我！」
李玉郎嘆道：「你可知道天下無雙有多寂寞？你明明知道我娶唐冰只是因為我總得娶妻──」
蕭殘站直身子，擦去嘴角邊的血漬，冷冷的道：「不錯，我恨你。」
李玉郎一怔，滿臉俱是痛苦之色，低聲道：「師弟！」
蕭殘哈哈一笑，道：「我恨你滿腦子只有自己的江湖路，更恨你移情別戀，只為一個你不愛的女人。」蕭殘忽然露出了奇異的笑容，道：「你知道我恨得心灰意冷的時候會怎麼做嗎？如今我滿腦子只有怎麼毀去這個人！」
李玉郎怔道：「師弟，你──」
蕭殘微笑道：「不錯，年輕一輩的人不知道，但管智雄這一輩的人倒還記得我們本是師兄弟。所以，當我告訴他們設計斷我兩指的人就是我最信賴的師兄時，他們誰也不會懷疑！」
李玉郎顫聲道：「你對誰說了？」
蕭殘瞧著李玉郎的神色，目光一寒，冷笑道：「每個人，每個表面上支持你，心中卻希望你垮台的人。我告訴他們，等會兒你和唐冰決戰的時候，我有重要的事情與他們一談。你說，他們會怎麼利用這個大好機會呢？」
李玉郎只覺渾身發冷，顫聲道：「師弟，你不該這麼做的！」
蕭殘緩緩背轉身子走向緊閉的竹門，冷笑道：「十載同窗，天下沒有人比我更了解你。我知道你心中真正愛惜的只有江湖，我就毀了你的江湖！」
李玉郎厲聲道：「你瘋了！我不准你去！」
蕭殘背對著李玉郎，臉上的表情漸漸平靜下來，目光中卻帶著一股說不出的淒涼與譏誚之色。蕭殘淡淡的道：「想阻止我，唯一的辦法，就是殺了我。」
李玉郎咬牙道：「師弟！別再胡鬧了！」
蕭殘聽到胡鬧兩字，心中浮現了一個總是任性胡鬧的身影，神情也變得溫柔起來。但他背對著李玉郎，李玉郎什麼也看不到。蕭殘伸手推開門，門外的陽光大剌剌的灑在他的臉上與身上，一陣溫暖，就像那個人的懷抱。
李玉郎一手已按上了劍柄，滿臉盡是痛苦之色，顫聲道：「師弟！我求你，求求你，別去！」
蕭殘雖然一時看不清外頭的景象，秋風卻已送來了一股熟悉而叫人安心的味道。蕭殘輕鬆的笑了，眼中溫柔無限，低聲道：「此情可待成追憶，只是當時已惘然……妳可知道，若要失去妳，我寧願成為妳的追憶？」
一字一句，李玉郎聽得清清楚楚，卻不知道蕭殘說話時眼角眉梢盡是留給門外那人的溫暖笑意。李玉郎長嘆一聲，驀地一咬牙，伸手拔劍。
長 劍出鞘之聲猶如龍吟虎嘯一般，綿綿不絕。劍鳴聲中，蕭殘感覺到背上一痛，而這時，他才不過走出兩尺多。小屋不大，他與李玉郎本就只有相距四尺，劍長三尺， 一尺的距離一下子就被追上。如今，李玉郎的快劍確實已天下無雙，而他永遠不會知道自己是否能達到這樣的境界。但那不重要，重要的是他已到了門外，門外有方 綺念。
一丈之內，沒有人快得過李玉郎的劍。
但蕭殘相信，三丈之內，方綺念的萬縷情絲必可後發先至。
他們被阻之處離竹屋大約三丈，方綺念必定目不轉睛的看著這裡。五年朝夕與共的人，定能看出他方才連搖兩次手的意思。因為他搖的是右手，平日一直攏在袖中不肯讓人看到的那隻手。他轉身進屋時已看到方綺念眼中有淚。
有人說方綺念的弱點在於多情，蕭殘一直都不同意。只有最多情的人才能發揮萬縷情絲的威力，蕭殘雖然不懂暗器，卻知道方綺念的情絲嚐起來酸甜苦辣、百味紛陳，誰也無法避開，誰也無法忘懷。
他 來找李玉郎、迫他出手，本來就不是為了唐冰，更不是為了一段早已煙消雲散的過去。如今叫他心心念念的只有一個人，他雖不知她為什麼心亂如麻，不知道是什麼 阻礙了萬縷情絲的速度，卻知道這樣的她與唐冰一戰必死無疑。如果要看著她送命，他寧願以自己的命做賭注，賭方綺念對他的愛有多深，賭她能不能為了他不顧一 切的出手──唯有這樣她才能夠與唐冰一戰。
所以，他騙了李玉郎也騙了方綺念，以兩人最重視的事物逼他們全力出手，賭命一試。
「此情可待成追憶，只是當時已惘然……妳可知道，若要失去妳，我寧願成為妳的追憶？」這句話本來就是他留給方綺念的遺言。
方綺念果然動了，她的腰一折，雙袖翻飛，秀髮飛瀑般灑落，情絲聚攏成束直射而來。李玉郎竄出屋外，亮晃晃的陽光照得他眼前一花，就在眼花撩亂中，蕭殘驀地感覺到腰間一痛，而李玉郎驚見天人之舞。
那一舞若非相思，定是回憶。舞中有一柄劍，與他生死與共的另外一柄劍；舞中有一個人，比這江湖更難捉摸的人；舞中有一陣刻骨銘心的痛，為了江湖大夢捨棄了卻又拋不下的眷戀。李玉郎只覺喉頭一陣哽咽，忽地明白，這一段美得叫人心碎的舞，原來是心中最深處的魔。
李 玉郎用力一咬舌根，在腥鹹的劇痛刺激下，看見了方綺念俯身急旋著揮出萬縷情絲，卻不是向他攻來。情絲纏住了蕭殘的腰，方綺念水袖一捲，牽引著情絲將蕭殘挑 上了半空。李玉郎的劍雖切開他的衣衫、帶起一大蓬鮮血，李玉郎卻知自己畢竟還是念著舊情，下手之際有了猶豫。瞬息之差，蕭殘已為方綺念奪去，蕭殘已為方綺 念奪去！李玉郎這麼想著的時候，心中一震，又是一痛。
好個方綺念！
蕭殘在空中勉強翻了個身，落下地來，腳步有些不穩。他的背上與腰間都是血，方綺念以情絲纏住他的腰，助他避開殺招，卻也傷了他。情絲終究是殺人的暗器。
方綺念還待再攻，蕭殘卻握住了她的手，用他的右手。他殘廢的右手無力，但蕭殘知道方綺念絕不會將這隻手甩開。方綺念望了蕭殘一眼，蕭殘微笑道：「他是不會答應的，我們走吧！」方綺念雖不想放過李玉郎，卻又不忍甩開蕭殘的手，只得無奈的隨他而去。
李玉郎沉著臉，望著他們的背影，他聽得到自己心跳如雷，他甩不去蕭殘種下的痛，卻又被方綺念的心魔之舞傷得更深更重。
方綺念含著淚快步奔進竹屋，見到的仍是閉目養神的唐冰。唐冰沒有睜眼，只是淡淡的道：「他不肯答應，對不對？」
方綺念本想說出李玉郎對蕭殘所做的事，轉念一想，這樣豈非徒惹唐冰心煩？方綺念咬了咬牙，黯然道：「對不起。」
唐冰閉著眼道：「你本來就不欠我什麼。」
方綺念垂首道：「我去了。」
聽著方綺念沉重的腳步走到竹棚之外，唐冰驀然睜眼，道：「刀一出手，我便無法控制自己不殺人。」
方綺念一怔，回過頭不解的望著唐冰。唐冰緩緩的道：「我答應你，只要你放下萬縷情絲，我絕不會動手。」
「你沒有必要這麼說。」
還沒聽到
輕輕的，屋後傳來一聲嘆息。嘆息是無奈、是感慨，是情的抒發。唐冰忍不住猜想，是否
萬縷情絲所到之處，誰能無情？
「放 下萬縷情絲……我能夠放下嗎？」方綺念一面走，一面喃喃自語，她實在想不出答案。就算知道會死、就算為了心心念念的蕭殘，她仍是無法放開。她是武林人，江 湖是她的舞台、她的血肉。江湖是她嬌嫩的皮膚上一道道的傷痕，江湖是她的手中驚世絕豔的情絲，江湖才是她應埋骨的地方。
唐 冰說得沒錯，她的心一直很亂。自從蕭殘悉心照料她的傷勢，以他的情縫合了她胸口的傷，織就他倆的牽絆，叫她再也捨不下這個人之後，她的心就不曾平靜過。握 著他溫暖的手，她寒在心頭；倚著他寬廣的肩，她如臨深淵。她怕，怕滿腔情絲叫自己萬劫不復，再也變不回那個瀟灑不羈的方綺念。她知道這樣很傻，但她不甘 心。不甘心埋沒一身藝業，不甘心將青春年華奉獻給另一個人與他們的孩子。她唯恐高牆之後的自己逐漸變得行屍走肉，除了煮飯洗衣之外，再無其他的計劃與夢 想。在床榻與子孫們的哭聲之中斷氣，聽似安詳，方綺念卻難以想像。那不是她，那不是萬縷情絲方綺念該過的生活。
可 是她更捨不得拋下蕭殘，既是捨不下這份情，也是害怕著年華老去時的孤單寂寞。或許一身恩怨的武林人用不著擔心那麼久遠以後的未來，但方綺念卻怕自己在某個 雨聲瀝瀝的夜晚後悔得發瘋。她已經二十三歲，已開始看到青春的盡頭。等她徹徹底底的玩過了一回之後，如果還沒被江湖吞沒，是否能找得到第二個蕭殘？
是她貪心要得太多，才該受這樣的折磨？還是情字本就誤人、折騰人、捉弄人，叫人又哭又笑、又悲又喜，明明眷戀不已卻又時時刻刻想逃？
方綺念默然望著手裡的萬縷情絲，她放得下嗎？
她早被情絲纏住了。
方 綺念怔怔的落下淚來，忽聞鑼聲響、眾人喧嘩，轉頭一望，只見唐冰一步一步的走入場中。對面李玉郎早已等待多時，他的臉色有些不自然，似在偷覷著什麼人。方 綺念順著他的目光望去，便看到蕭殘與武林盟主管智雄等人一邊嚼著耳根，一邊朝場中指指點點。蕭殘臉上冷酷的笑意在她眼中十分陌生，而李玉郎的臉色卻已變得 鐵青。
唐冰冷若冰霜的臉上依舊沒有任何表情，握刀的姿勢與平常無異。方綺念忍不住心頭狂跳，他們畢竟是夫妻啊！怎能兵刃相向？方綺念突然發現李玉郎後方，台下的管智雄滿臉皺紋擠壓出一絲既興奮又狡獪的笑容，頓覺全身血液都要結成了冰。
使暗器首要的條件就是攻心，方綺念打從還沒沾上情絲便在觀察別人的神情、動作，藉以推估一個人的弱點。便只那麼一笑，方綺念已猜出這是怎麼回事──為什麼她會成為暗器榜之首，成為唐門的頭號大敵？為什麼唐冰竟會抽到自己的丈夫做為對手？
一切全是管智雄的安排。
五年前最強盛的世家是唐門，五年後最有可能接替他的人是李玉郎，凡是對他有威脅的人，管智雄都不放過。方綺念與唐冰、唐門與李玉郎，都只是在他手中跳舞的傀儡。
方綺念想叫唐冰住手，卻見她的眼睛緩緩轉了過來，那眼中竟連半分感情也無。方綺念打了個寒顫，斬情刀斬情，難道唐冰連自己的感情都已斬斷？但那毅然斬斷了情絲的究竟是慧劍還是魔刀？
唐冰望著李玉郎，不知為何心中一片空白，澄明的空白。像是那個冷得連呼吸都凝成白霧的冬日，推開窗戶，只覺澄澈空靈。唐冰的唇角似乎微微上揚，臉上的表情平靜安詳，彷彿記憶裡那尊裊裊香煙後的佛。但她掌中拈的不是佛印，而是殺人的利刃。
李玉郎看著蕭殘與管智雄低語，看著突然間變得無比陌生的唐冰，心中越發混亂，猛地下了決心，柔聲道：「冰妹，我錯了。其實我們不必如此的。」
方綺念明白他為何突然改變主意，若武林人士要制裁他，在場能護他周全的只有唐門的威名。當武林盟主的寶座近在咫尺時他在意的是顏面與未來，一旦失去武林的支持，唐門的奧援便成了他唯一的護身符。但是她卻不知道，這一次她該希望他們夫妻倆和好還是反目？
唐冰道：「遲了。」「了」字的韻尾猶在舌尖上打轉，唐冰的刀已出手。唐冰雖快，李玉郎的劍更快，眨眼已至她的眉心，但這一劍沒有刺下去。李玉郎就這麼持著劍，停在唐冰面前。唐冰也沒有動彈，眼睛眨也不眨的望著李玉郎，兩人僵持之際，管智雄驀地大叫一聲，捂胸仰天而倒。
他的胸口上，插著一柄小巧的飛刀。
唐冰的斬情刀！
李玉郎回頭一望，臉上出現了詭異的笑容，然後便軟倒在地，鮮血自他身下緩緩蔓延開來。眾皆嘩然，唐冰明明只發了一刀，但卻無人看出唐冰的刀是怎麼傷了李玉郎又傷了管智雄！
唐冰緩緩轉過了頭，柔聲問道：「盟主無恙否？」聲音雖柔，卻空洞冰冷。
圍在管智雄四周的人你看我，我看你，誰也說不出話來。蕭殘好不容易把目光自李玉郎的屍身上移開，眼中閃過了一絲痛苦之色，彎腰探了探管智雄的鼻息，咳道：「管老已過身了。」
此言一出，眾人皆感難以置信，但管智雄確實直挺挺的躺在那裡，台上的李玉郎也依舊蜷曲著動也不動。唐冰的一刀，竟要了兩大高手的命！唐冰淡淡的道：「兵刃無眼，晚輩真是過意不去。」
管智雄雖有數十名弟子在旁，雖然人人都想找唐冰償命，但誰都只是張大眼睛瞪著她，誰也不敢多說半句話。早已毀了容又剛剛喪夫的唐冰，在一瞬間已由全武林最可憐最無奈的女人成了人人敬畏的死神。
只因那神鬼莫測的一刀！
唐冰淡淡的道：「還有一場。」
幾個被她目光掃過的人膽戰心驚的爬上台，將李玉郎的屍體拖了下去。主持澀聲道：「下一場，由萬縷情絲方綺念挑戰斬情刀唐冰……」鑼聲浮軟，聽得出主持也已嚇得頭皮發麻。
鑼 聲與唱名方綺念不是沒聽到，卻是不想聽到。唐冰身上沒有一絲殺氣，但她隨隨便便的站在那裡，台上就成了修羅場。誰都知道，一踏上去就只有死亡。望著唐冰， 望著她手裡那把小巧的刀，從不曾拒絕戰鬥的方綺念竟遲疑著不敢站上擂台。她一直覺得，無論何時何地送命都可以，這一戰前更早已明白自己難有生還的機會。但 是，當死亡這麼近、這麼清晰的時候，方綺念卻遲遲無法舉步。
是不是因為她的心裡已經有個另一個人，捨不下就無法放手去做？
「你可以不用上去。」有氣無力的咳嗽聲自後傳來，渾身發冷的方綺念突然感到一陣安心。
方綺念囁嚅道：「可以嗎？」
蕭殘點頭道：「去了，武林人或許會記得方綺念，或許不會。不去，你會是我的妻子，也依然是萬縷情絲。」
方綺念一怔，忽道：「成了你的妻子，我還是萬縷情絲嗎？」
蕭殘不料她有此一問，皺眉道：「除了你自己，誰能改變你是萬縷情絲方綺念的事實？」
方綺念突然忘了等著她的是一場有去無回的血戰，就為了蕭殘的一句話感到開心。
這樣就夠了。只要知道他不會要她變成另一個樣子，就足夠了。
嫁給他，她仍可以是方綺念，瀟灑嫵媚的萬縷情絲方綺念。
方綺念展顏笑道：「我真的可以去嗎？」
蕭殘道：「我不希望你去，但我知道這一戰對你有多重要。」蕭殘頓了頓，又道：「我只希望你能平安回來。我們還有很長的未來要一起走、要一同煩惱、要一塊兒哭、一塊兒笑。」他見方綺念驀地熱淚盈眶，輕拍她的肩膀道：「你若不想要孩子，我也不會勉強你。」
方綺念一愣，是啊！蕭殘總是想著她為什麼不開心、為什麼難過。方綺念踮起腳尖，輕輕在他額上一吻，臉上一紅，飛也似的逃上台去。蕭殘一下子沒拉住她，見她已走向唐冰，心頭驀地揪緊，一時之間，竟為方才所言後悔了起來。
他是不是不該逞強把話得那麼瀟灑？
方綺念走到唐冰面前，自袖中解下一串長長的白色索子，放在地上，道：「這是萬縷情絲。」
唐冰面無表情的道：「你認輸了。」
方綺念道：「萬縷情絲是我的情，本就不在手中。」方綺念對台下顯是鬆了一大口氣的蕭殘回眸一笑，道：「那只是條破索子而已。」
一笑傾城。
場中竟無人說得出話來，清清楚楚的知道她說的並非虛言。她的笑、她的回眸、她的一字一句都是情絲，纏得他們喘不過氣來、緊緊揪著人心的情絲，叫他們想起生命中最叫人臉紅心跳的時刻，最叫人眷戀的那個人。
看著她與蕭殘相視微笑，兩雙眼中除了對方再也容不下任何事物，唐冰一震，握刀的手禁不住一抖。
刀能斬情，但人卻不是鐵石。唐冰突然覺得，斬情刀真正斬斷的，似乎只是一場荒唐至極的笑話。
一 直到方綺念走下擂台，唐門眾人中才有人叫道：「方綺念棄械認輸，這一場是唐冰贏了！」有些人雖覺得這話有些不對勁，但方綺念放下萬縷情絲終究是每個人親眼 瞧見的。主持遲疑著宣布唐冰獲勝，管智雄的徒弟們哭哭啼啼的抬著他的屍身走了，一時之間，會場內七嘴八舌的談著唐冰一刀斬殺兩大高手的故事，彷彿已忘了方 綺念這個人。
唐冰怔怔望著方綺念攜著蕭殘的手慢慢遠去，叔伯兄弟們恭賀之聲她一個字也沒聽進去。
暗器之道在於攻心。最可怕的暗器，看不見也摸不著，根本就沒有形體。
唐冰收回目光時，突然看見台下被一張竹蓆草草蓋著的李玉郎，兩行清淚倏地滑落。
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